Prima Piemonte , deel 3 (van 3)
Het laatste deel n.a.v. een wijnreis medio 2025 in gezelschap van Niels van Laatum op uitnoding van I Vini del Piemonte.
G.D. Vajra
Bij de familie Vajra voelt het altijd als een soort thuiskomen. De hartelijke ontvangst, geen vraag onbeantwoord en een open en eerlijke benadering van de wondere wijnwereld zonder de blabla van PR, sales en marketing–medewerkers die we maar al te vaak horen. Dat wil niet zeggen dat er geen zakelijke belangen spelen, maar persoonlijke contact vinden ze minstens zo belangrijk.
Al heel wat jaren bezoek, zie of spreek ik de Vajra’s, meestal Francesca en Giuseppe, waarbij hun broer Isidoro, vader Aldo en moeder Milena af en toe aanschuiven.
Biologisch
Het bedrijf werd formeel opgericht in 1971 door Giuseppe Domenico Vajra, maar de start van het huidige succes ligt eigenlijk al in 1968. De destijds 15-jarige Aldo wordt in dat jaar door zijn vader betrapt op deelname aan een politieke protestmars en kort maar krachtig gecorrigeerd. Hij wordt uit de stad Turijn gehaald en aan het werk gezet bij familie die al sinds de jaren ’20 wijngaarden in Barolo bezit. Dat blijkt geen straf, want juist daar ontluikt zijn liefde voor het landleven, in het bijzondere voor de wijnbouw. Heel bijzonder is zijn keuze om niet de opkomst van de chemische industrie te volgen, maar zich juist te verdiepen in biologische wijnbouw, geholpen door de universiteit in Alba. Moeder natuur maakte het hem niet gemakkelijk, want zijn eerste oogst in 1972 stond vooral bekend als ‘dramatisch’ door oneindig veel regen. Erg lastig als je in een dergelijk jaar de wijngaard niet plat wil spuiten met chemische middelen, zoals destijds zwaar werd aanbevolen door de farmaceutische industrie. Het stimuleerde Aldo wel om zich nog meer te verdiepen in de wijnbouw en ook de ervaringen uit het verleden (toen er nog geen kunstmest, herbiciden en pesticiden waren) tot zich te nemen. Zijn onderzoeken gaven hem als snel de bijnaam “de professor”. Door zijn kennis, visie en volharding werkt men al sinds 1975 biologisch.
Knipoog
Francesca Vajra verhaalt met veel enthousiasme over het familiebedrijf dat bekend staat om zuivere, precieze wijnen, inclusief hun riesling. In 1985 was Aldo de eerste die deze druif aanplantte in Piemonte, waarbij hij koos voor een deel van de MGA Fossati dat niet geschikt was voor nebbiolo. Je kunt je afvragen waarom iemand riesling aanplant in Piemonte, maar als je de wijn proeft, dan begrijp je waarom het van een interessant experiment een vaste waarde in het assortiment is geworden. Het is een prima wijn met zowel de kenmerken van de druif als de regio: mooi fris fruit, niet het zoetje van bijvoorbeeld de Moezel, maar wel de rijkdom van Piemonte. Dat geldt in zekere zin ook voor de “Dragon” de witte wijn van Luigi Baudana, geen bezit van Vajra, maar wel door hen gemaakt. Deze blend van chardonnay, sauvignon, nascetta en riesling heeft een mooi gastronomisch vermogen. Daarmee bedoelen we: “Geniet er vooral van tijdens de maaltijd, het is een wijn die vele gerechten uitstekend kan begeleiden door zijn volle smaak en veelzijdige karakter”. Naast een fraaie reeks barolo’s (waarvan ik de Bricco delle Viole heel graag drink), maakt de familie ook een voorbeeldige dolcetto (een favoriet van Aldo), een intrigerende freisa en de J.C. Claret, een nebbiolo met een knipoog naar het verleden. Deze wijn is gebaseerd op een boek van G.D. Croce dat in 2012 werd gevonden en waarin de vinificatie van een nebbiolo werd beschreven. Geen Barolo, maar een soort Chiaretto, een lichte, verteerbare wijn, met wat maceration carbonique wat hem fruitig en heerlijk doordrinkbaar maakt. De naam verwijst naar Thomas Jefferson die de wijn aan een Claret uit Bordeaux deed denken en G.D. Croce.
Muziek
Het is niet alleen leerzaam om naar Francesca, Aldo of Giuseppe te luisteren, maar ook vermakelijk. Zo geniet ik van de associaties van Giuseppe met muziek. Als gitarist ervaart hij de Ravera als het intense gitaarwerk van Led Zeppelin en in de Bricco del Viole juist de symfonische harmonie van Pink Floyd. Volgens hem is ijzer in de bodem als een ‘distortion pedal’ dat de wijn een extra kick geeft. Ook ziet hij wijnmaken (als het goed is) als een raam: “Hij is er wel, maar je ziet hem niet”. De oogst beschouwt hij “als het eind van de tunnel, wanneer je het licht weer ziet”. Zijn visie op de vinificatie van nebbiolo? “Geef een Barolo bij de vinificatie nooit teveel zuurstof, want dat komt nooit meer goed…”. Dat doet mij dan weer denken aan een term die ik enkele jaren geleden introduceerde: “Gemummificeerde wijnen; al dood toen ze gebotteld werden en gedoemd dat voor de rest van hun bestaan te blijven”. En ja, ik kwam op die gedachte tijdens een proeverij met ‘klassieke’ Barolo’s. En nee, dat was niet bij Vajra…
Importeur: Delta Wines
Piazzo Comm. Armando
Ook een familiebedrijf, maar dan in de DOCG Barbaresco. Goed gemaakte, eerlijke en alleszins betaalbare wijnen die ook in Nederland goed verkrijgbaar zijn. Aangenaam is hun Alta Langa Brut 2021 van 70% Pinot nero en 30% chardonnay met een rijping van 30 maanden sur latte; mooi droog en met een goede structuur, wat hem erg geschikt maakt als begeleider van allerlei amuses, andere kleinere hapjes of diverse voorgerechten. Een wijn die minstens zo goed, maar beter betaalbaar is dan de gemiddelde beroemde Franse bubbel. Wil je meer diepgang, kies dan de 2018 De Massim van 80% nebbiolo en 20% chardonnay: rijke en breed, ideaal voor aan tafel, ook bij menig hoofdgerecht. Naast allerlei andere wijnen, inclusief een prima Barolo Sottocastello di Novello, brengt de familie uiteraard ook Barbaresco’s op de markt, waarvan de evenwichtige en doordrinkbare Argè 2022 (samengesteld met druiven uit 3 MGA’s) beslist aanbevelingswaardig is. Hun Nervo Vigna Giaia Riserva (we proefden de 2013), is waarom we Barbaresco’s waarderen, mooi elegant met de juiste inhoud voor veel proefplezier nu en in de nabije toekomst.
Paolo Manzone
In Serralunga d’Alba vinden we Cascina Mariame van de familie Manzone. Onder leiding van Gianpaolo en Luisella maken ze een brede reeks wijnen, van de opwekkende metodo classico brut van pinot noir en een heerlijke doordrinkbare Roero Arneis Reysù tot de fruitrijke en uiterst betaalbare Dolcetto Magna, een heerlijke ‘tussendoor-wijn’ waar je ieder altijd een plezier mee doet. Barbera’s ontbreken uiteraard niet en ook de Langhe Nebbiolo is een wijn met een hoog doordrinkbaarheids-gehalte. De wijnen, inclusief hun Barolo’s zijn van het type ‘no-nonsense’, geen poespas, maar gewoon goed, met de Meriama Riserva 2019 als toonbeeld van finesse. Ook erg prettig is het feit ze een aantal kamers beschikbaar hebben voor het combineren van het nuttige met het aangename 😉.
Paolo Manzone wordt in Nederland vertegenwoordigd door Poot Agenturen
Ettore Germano
Nog zo’n lovenswaardig familiebedrijf waar traditie en innovatie fraai samenkomen. Op de Cerretta net buiten Serralunga startte Ettore Germano in 1975 met het bottelen van de eerste eigen wijnen. Op kleine schaal, want de meeste druiven worden al sinds 1865 verkocht aan grotere collega’s. Als zijn zoon Sergio zijn opleiding tot oenoloog in Alba heeft voltooid, zetten ze een belangrijke stap richting het hedendaagse succes. Hij zorgt dat ze alle druiven zelf gebruiken voor een mooie reeks eigen wijnen die in een nieuwe cantina worden opgevoed. De nebbiolo, barbera en dolcetto in de wijngaarden (In totaal zo’n 10 ha), krijgen gezelschap van chardonnay en riesling en samen vormen ze de basis voor een mooie reeks wijnen die niet alleen in Nederland, maar ook elders op de wereld veel liefhebbers kent. Erg fijn is de reeks Alta Langa’s, schone, smaakvolle wijnen die moeiteloos kunnen concurreren met menige bubbels uit andere Italiaanse regio’s of Frankrijk. Net als de familie Vajra, hebben ook de Germano’s een voorliefde voor de riesling ontwikkeld. Hun Hérzu is een fraaie wijn met veel sap en smaak die vooral een eigen Piemontees karakter heeft; een wijn met vulling die het erg goed aan tafel doet. En gaan we dan toch een hapje eten, vergeet dan tijdens de lunch, bij hapjes op het terras of bij verschillende voorgerechten de dolcetto niet, een heerlijke, fruitrijke wijn en universeel inzetbaar. Voor meer serieuze momenten en gerechten kunnen we vertrouwen op diverse Barolo’s, met o.a. de erg fijne Cerretto en Prapò. Veel respect verdient de Lazzarito Riserva die breed uitwaaiert in het glas en laat zien waarom de nebbiolo zo’n geweldige druif is: complex en elegant met een mooie structuur. Een wijn om uitgebreid van te genieten als je geen haast hebt; hij heeft je namelijk mooie verhalen te vertellen. Het is geen wonder dat velen Sergio om advies vragen, hij is een begenadigd wijnmaker en ook daarom nauw betrokken bij het Consorzio di Tutela Barolo Barbaresco Alba Langhe e Dogliani (langhevini.it). Thuis wordt hij bijgestaan door zijn vrouw Elena, dochter Maria en zoon Elia.
De wijnen van Ettore Germano zijn in Nederland o.a. verkrijgbaar via Vinissimo.
Poderi Luigi Einaudi
Historisch is een woord dat hier zeker op zijn plaats is, want econoom Luigi Einaudi wordt gezien als één van de grondleggers van de Republiek Italië en van 1948 tot 1955 zelfs president. Zijn naam leeft nog altijd voort, niet in de laatste plaats omdat hij naast politicus ook eigenaar van het gelijknamige wijnhuis was. Matteo Sardagna (zoon Paola Sardagna) vertegenwoordigt de vierde generatie en onder zijn leiding is het voorname domein volledig gerenoveerd en o.a. voorzien van gastverblijven en een zwembad in de vorm van een wijnfles, altijd grappig om te zien. Uit de kelder, die voorzien is van alles wat de hedendaagse wijnmaker nodig heeft, komt een reeks modern gestileerde wijnen die door hun niet te ingewikkelde, universele karakter een breed publiek aanspreken. Omdat het wijnhuis in Dogliani gevestigd is, ontbreken dolcetto’s natuurlijk niet en ook deze wijnen zijn beslist netjes. Van de Barolo’s imponeren de Monvigliero (sinds kort in het assortiment) en vooral de Bussia 2015, deze laatste een gedistingeerde edelman, passend bij het imago van het wijnhuis.
Einaudi wordt in Nederland door vertegenwoordigd door Kwast Wijnkopers.
Genieten
Tot zover het laatste deel van mijn verslagen over de wijnreis medio 2025. Of dit het enige is dat ik over Piemonte te melden heb? Nee, natuurlijk niet. Binnenkort een terugblik op de lunches die ik voor Nederlandse professionals mocht organiseren. Tijdens deze sessies genoten we van het ongekende gastronomische vermogen van Piëmontese wijnen. Hoewel wijn in Nederland zeker niet altijd bij eten wordt gedronken, zijn ze daar eigenlijk voor bedoeld en uitermate geschikt. Ze maken eten meer verteerbaar, voegen een dimensie toe aan de maaltijd en zorgen voor het plezier waarvoor we zo graag aan tafel gaan, om te GENIETEN!
