Amsterdam Uncorked, door Claire Mumford

Maandag 30 juni vond de eerste editie van Amsterdam Uncorked plaats, georganiseerd door Pitch PR. ‘Uncork your Story and Pour your Passion’ luidde het thema: een uitnodigende kreet. Op deze snikhete dag, waarbij de temperatuur snel en vooral heftig opliep, bleek de (af en toe ietwat overmoedige) airco van het Postillion Hotel een zegen voor zowel de vele mooie wijnen als de bezoekers.

Zonder specifieke thematische samenhang zorgde deze ‘Gemischter Satz’ van producenten, importeurs en consejos/consorzios voor een gevarieerd aanbod waardoor er veel te ontdekken was. Diversiteit speelde ook een rol in het uitgebreide masterclassprogramma met een reeks interessante onderwerpen met diepgang onder andere van Edwin Raben (Alsace Pinot) en Nicola Biasi (PIWI’s).
Q&A
Boeiend was ook de presentatie onder leiding van Cees van Casteren MW. Via een live verbinding besprak hij in een Q&A sessie actuele onderwerpen met Olivier Humbrecht (Master of Wine en tiende generatie van het gelijknamige, biodynamisch werkende wijnhuis uit de Elzas), Mireia Torres (President van de Familia Torres Foundation, oenoloog en technical manager van alle Torres projecten in Ribera del Duero, Rioja, Priorat en Rueda) en Ch’ng Poh Tiong (wijnschrijver met Japan en China als specialisme en ‘Regional Chair’ bij de Decanter World Wine Awards). Duidelijk werd dat klimaatverandering en het opwarmen van de aarde tot de meest dringende crises behoren waar de wereldmaatschappij mee geconfronteerd is. Dit geldt ook voor wijnproducenten, waarbij zaken zoals glasproductie, flesgewicht en duurzame distributie absoluut ‘top of mind’ zijn.
Humbrecht
Wijncultuur is van de lange adem; tradities worden overgebracht van generatie op generatie en productie is onlosmakelijk verbonden met de grond waar de stokken staan. Klimaatverandering brengt niet alleen enorme uitdagingen voor wijnboeren met zich mee, maar biedt ook kansen, zoals werd geconstateerd. Olivier Humbrecht vertelde dat riesling in de jaren zeventig gemiddeld slechts 8,5% alcohol bevatte en een hoog zuurgehalte had. De druiven waren vaak onrijp en de wijn had daardoor chaptalisatie nodig, iets wat tegenwoordig vrijwel verdwenen is. Volgens Humbrecht biedt het warmere klimaat tegenwoordig een meer betrouwbare rijping, waardoor wijnbouwers meer vrijheid hebben om het ideale oogstmoment te kiezen. Daarnaast heeft hij, in reactie op het veranderende (vooral drogere) klimaat, ook druiven als syrah en nielluccio (sangiovese) aangeplant als experiment, hoewel deze momenteel nog buiten de geldende AOC-wetgeving vallen.
Torres
De familie Torres staat bekend om hun investeringen in R&D en milieubewuste innovatie en Mireia lichtte een aantal hiervan toe. De waterzuiveringsinstallatie in Penedès maakt het mogelijk om 45% van het water dat in de wijnmakerij gebruikt wordt, te hergebruiken voor de koeling, de schoonmaak en voor de irrigatie. Het bottelen van wijn in het land van verkoop betekent veel efficiënter transport in bulk: dit past Torres o.a. toe bij de export van de in Chili gemaakte wijnen naar Europa. Daarnaast is voor een deel van de productie de lichtst mogelijke fles in gebruik genomen – slechts 300g. Vanwege klimaatverandering experimenteert Torres tevens met de aanplant van ancestrale druivenrassen die van nature beter bestand zijn tegen hitte en droogte. Een vooruitstrevende en impactvolle innovatie is het opvangen van koolstofdioxide, die in grote hoeveelheden vrijkomt tijdens de alcoholische fermentatie. Deze CO2 wordt hergebruikt in de wijnmakerij, en vermindert uitstoot aanzienlijk.



No & Low
De meningen bleken echter verdeeld over het onderwerp ‘No & Low’. Zo wordt wel gesteld dat gedealcoholiseerde wijn eigenlijk geen ‘wijn’ zou mogen heten. Niet vreemd, want bij welk ander product wordt met zoveel zorg en aandacht iets gecreëerd (alcoholische vergisting) om vervolgens die essentie er weer uit te halen? Ch’ng Poh Tiong is van mening dat gedealcoholiseerde wijn met cafeïnevrije koffie vergeleken is; het is nog altijd koffie, maar zonder cafeïne. We moeten volgens hem ‘No & Low’ omarmen, en hij citeerde (vrij vertaald): “Machtiger dan alle legers ter wereld, is een idee waarvan de tijd is gekomen.” Het is een complex vraagstuk en vergt nuance. Dealcoholiseren is een intensief proces dat alleen al door het water- en energiegebruik niet bepaald milieuvriendelijk is. Daarmee is het per definitie al strijdig met de verantwoorde levensstijl waarmee alcohol-vermijdende consumenten zich graag verbinden.
Toekomst
En hoe ziet de toekomst van de wijnconsumptie onder de jongere generatie eruit? Olivier merkt op dat in Frankrijk dat de traditionele bistro’s langzaam maar zeker plaatsmaken voor fastfoodketens, en daar is geen plek voor wijn. In Azië daarentegen bestaat geen eeuwenoude wijntraditie, zoals in Frankrijk. Wijn wordt daar niet gezien als “de drank van je opa”, maar juist als iets hips en moderns. Ch’ng Poh Tiong ziet dan ook een groeiende wijnconsumptie onder jonge mensen in landen als China, Singapore en Hong Kong.
Pour your passion
Eenmaal buiten is het flink omschakelen van frisse lobby naar de haast gesmolten stoep. Juist vandaag is de boodschap overduidelijk: we zullen steeds vaker te maken hebben met extreme hitte en droogte en hierdoor is de wijnbouw terecht volop in ontwikkeling. Het is mooi dat Amsterdam Uncorked hier met de thema’s van de masterclasses aandacht aan besteedt (o.a. hoogtewijnen uit Ribera, PIWI’s, actuele ontwikkelingen en duurzaamheid) want het is – noodgedwongen – onderwerp nummer één bij producenten. Het thema van de dag was echter ‘Pour your Passion’ en dat is zeker geslaagd. Amsterdam Uncorked is een fijn evenement met betrokken producenten en een enthousiaste, professionele organisatie.
* Deze uitspraak is van Victor Hugo: “Il y a quelque chose de plus puissant que toutes les armées du monde, c’est une idée dont le temps est venu.”
